Un quinquagénaire australien est décédé d'un virus « extręmement rare » semblable à la rage, transmis par une morsure de chauve-souris. Les autorités sanitaires de Nouvelle-Galles du Sud ont confirmé jeudi ce décès tragique.
« Nous exprimons nos sincères condoléances à la famille et aux amis » du défunt « pour leur perte tragique », a écrit le service de santé de l'État dans un communiqué. L'homme avait été mordu par une chauve-souris porteuse du lyssavirus il y a plusieurs mois.
Aucun traitement efficace disponible
« Bien qu'il soit extręmement rare de voir un cas de lyssavirus des chauves-souris australiennes, il n'existe aucun traitement efficace contre celui-ci », ont précisé les autorités. La victime avait été hospitalisée cette semaine dans un « état critique » avant de succomber au virus.
Le lyssavirus, voisin de la rage qui n'existe pas en Australie, se transmet lorsque la salive d'une chauve-souris pénètre dans le corps humain par le biais d'une morsure ou d'une égratignure. Les premiers symptômes peuvent mettre plusieurs jours, voire des années à apparaître.
Symptômes similaires à la grippe
Les premiers signes ressemblent à ceux de la grippe : maux de tęte, fièvre et fatigue, selon les services de santé. L'état de la victime se détériore ensuite rapidement, entraînant la paralysie, le délire, les convulsions et la mort.
Trois précédents cas d'infection humaine par le lyssavirus de la chauve-souris australienne ont été recensés depuis son identification en 1996. Deux de ces cas, celui d'une femme en 1998 et d'un garçon de huit ans en 2013, « se sont soldés par la mort », a indiqué l'organisme australien pour la recherche scientifique, le CSIRO.
Éviter tout contact avec les chauves-souris
« Le lyssavirus des chauves-souris australiennes est très étroitement lié à la rage et causera la mort chez les personnes vulnérables si elles sont infectées et ne sont pas traitées rapidement », a expliqué James Gilkerson, expert en maladies infectieuses à l'Université de Melbourne. Les gens doivent éviter de toucher ou de manipuler les chauves-souris, car tous les spécimens australiens peuvent ętre porteurs du lyssavirus.
En cas de morsure ou de griffure par une chauve-souris, il faut laver la plaie soigneusement pendant 15 minutes immédiatement avec du savon et de l'eau et appliquer un antiseptique ayant une action antivirale. Les patients doivent ensuite recevoir un traitement avec des immunoglobulines antirabiques et le vaccin contre la rage.
(AFP) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
